Ekstraksi Superkritis

Ekstraksi superkiritis merupakan salah satu metode operasi ekstraksi dengan menggunakan solven berupa fluida superkritis, yaitu fluida yang kondisinya berada di atas temperatur dan tekanan kritis. Temperatur kritis adalah suhu tertinggi yang dapat mengubah fase gas suatu zat menjadi fase cair dengan cara menaikkan tekanan. Sedangkan tekanan kritis adalah tekanan tertinggi yang dapat mengubah fase cair suatu zat menjadi fase gas dengan cara menaikkan temperatur. Pada kondisi ini fluida memiliki sifat di antara cairan dan gas. Metode ini memiliki beberapa kelebihan, antara lain:

1. Kekuatan solven dapat diatur sesuai keperluan dengan mengatur kondisi operasinya.
2. Daya larut solven tinggi karena bersifat seperti cairan.
3. Viskositas solven rendah karena bersifat seperti gas, sehingga koefisien perpindahan massanya tinggi.
4. Pemisahan kembali solven dari ekstrak cukup cepat dan sempurna karena pada keadaan normal solven tersebut berupa gas, sehingga dengan penurunan tekanan solven otomatis akan keluar sebagai gas.
5. Dapat menggunakan solven berupa fluida yang tidak merusak lingkungan dan tidak mudah terbakar.
6. Difusi dalam padatan dapat berlangsung cepat.
7. Temperatur operasi bisa rendah sekalipun tekanannya tinggi.

Salah satu fluida yang sering dipakai sebagai solven dalam ekstraksi superkritis adalah gas CO₂, yang memiliki temperatur kritis 31,3 derajat Celcius dan tekanan kritis 74 atm. Dengan menggunakan CO₂ sebagai solven, ekstraksi superkritis dapat dijalankan pada suhu rendah dan tekanan yang tidak terlalu tinggi. Keuntungan lain adalah kita tidak perlu membuat CO₂ melainkan cukup menyaringnya dari udara sekitar.
Sebagai fluida superkritis, CO₂ telah cukup banyak dimanfaatkan di bidang penelitian dan industri. Contohnya adalah dalam proses ekstraksi maupun de-ekstraksi senyawa-senyawa aktif dari tumbuhan untuk pengobatan atau senyawa-senyawa penting untuk industri makanan, misalnya ekstraksi minyak atsiri lemon, jahe, beta-carotene dari tumbuh-tumbuhan atau de-ekstraksi kafein pada kopi.

Posted by Muhammad Yusuf Firdaus